UNA MIRADA AL PASADO
Desde hace una década, los periodistas jóvenes del Pulso de Boyle Heights han informado sobre algunas de las empresas, instituciones e individuos más destacados del vecindario. En esta serie recurrente, revisamos nuestras fuentes y actualizamos algunas de esas historias.
A medida que los estudiantes de Roosevelt High School comienzan a llegar a Arctic Hotspot, los dueños del café, Jonathan Mora y su esposa, Christina, están listos. Trabajan en conjunto, bailando entre el mostrador y la cocina del pequeño negocio que poseen en 2509 East 4th Street.
En su antebrazo, Mora luce con orgullo un tatuaje, un código postal de cinco dígitos: 90033, que abarca Boyle Heights.
Mora ha estado en el vecindario desde que emigró de México a los seis años y ha vivido en Boyle Heights desde entonces. Después de haber trabajado en la industria hotelera durante diez años, tras servir en la Infantería de Marina, dijo que trabajar en Arctic Hotspot le enseñó a experimentar y a amar lo que hace.
“Me ha enseñado a enorgullecerme de lo que hacemos con nuestras manos”, dijo Mora, haciendo referencia a la artesanía y el cuidado que pone en los platos que prepara en la cocina.
Ahora en su decimoctavo año de actividad comercial, y 10 años después de que Boyle Heights Beat escribiera por primera vez sobre Arctic Hotspot, Mora y su esposa han aumentado su clientela y sus menús, respectivamente. Chilaquiles calientes, burritos abundantes para el desayuno, una variedad de sándwiches y docenas de platos de influencia global más están disponibles para que la comunidad los disfrute en un espacio abierto y luminoso.
La conexión de los Mora con la comunidad se extiende incluso hasta el Pulso de Boyle Heights, donde su hija Kathryn es estudiante reportera. Durante casi una década, Arctic Hotspot ha proporcionado comidas preparadas para las reuniones de estudiantes para e Pulso dos veces por semana.
Viajar por el mundo y traer técnicas y sabores culinarios a Boyle Heights ha sido algo por lo que se esfuerzan los Mora. Aunque su cafetería ahora se ha expandido a platos más complejos, el concepto original del espacio era servir específicamente pasteles de todos los rincones del mundo.
“Quería que la gente viniera a Boyle Heights y encontrara postres franceses. De Cuba, postres de México, postres de Japón, postres de Grecia, postres de cualquier parte del mundo”, dijo Cristina Mora.
AMENAZADO POR LA PANDEMIA
Pensar en el futuro de su negocio no siempre fue tan sencillo como pensaba, admitió Jonathan Mora. Al igual que para muchas pequeñas empresas, las recientes consecuencias de la pandemia de COVID-19 tuvieron el potencial de poner fin a su práctica.
A medida que aumentaron las tensiones debido a la creciente amenaza de una pandemia en la primavera de 2020, Mora y su esposa rápidamente reconocieron un cambio en el comportamiento de los clientes.
“Recuerdo el 13 de marzo de 2020. Comencé a recibir llamadas telefónicas, llamada tras llamada, cancelación tras cancelación”, dijo Mora. “Perdimos todo lo que habíamos reservado para todo ese verano. Así que eso realmente nos hizo retroceder”.
El catering, que representaba el 85% del negocio de Arctic Hotspot antes de la pandemia, ya no era una opción para Arctic Hostpot. Mora finalmente tuvo que despedir a parte de su personal e incluso tuvo que reducir sus propias horas.
Pero la familia Mora mantuvo la compostura y confió en su fe católica para mantenerse a flote. Aunque la pandemia cerró su tienda y no se pudo comer en el interior, la familia se dio cuenta de que la conexión comunitaria era algo a lo que necesitaban dedicar más energía.
“Honestamente, nos hizo ver que deberíamos habernos centrado en el aspecto ambulante de nuestro negocio porque el catering era muy grande. Creo que perdimos contacto con quiénes son nuestros clientes”, dijo Mora.
Cuando las restricciones de COVID finalmente disminuyeron y sus puertas se abrieron lentamente, Mora dijo que su enfoque había cambiado. Querían conectarse con la comunidad más que nunca.
“Si nos consideramos una empresa comunitaria, entonces necesitamos conectarnos con la comunidad”, dijo Mora. “Necesitamos conocer a los vecinos y dirigirnos a las personas por su nombre y simplemente demostrarles que nos importan, que nos preocupamos por ellos, que los tratamos como individuos y valoramos quiénes son”.
Los Mora comprenden especialmente su conexión con sus vecinos estudiantes de Roosevelt High School y tienen un historial de apoyo activo a equipos a través de patrocinios, incluido el equipo de fútbol de la escuela, y se aseguran de que estén alimentados antes de los partidos importantes.
“El equipo de tenis, El equipo de natación. Equipo de fútbol. No coordinamos con el personal, pero coordinamos con los niños. Queremos hacerlos sentir importantes”, dijo Mora.
Con el objetivo de expandirse en el futuro, Mora recordó conversaciones que tuvo con clientes de toda la vida que le sugirieron que les iría bien en vecindarios y ciudades más prósperos de Los Ángeles, como Pasadena o Santa Mónica. A lo que Mora expresó su cortés desacuerdo. Quiere mantener su negocio en el lado este y seguir compartiendo cosas nuevas con la gente que vive allí.
“Elegimos estar en Boyle Heights. No queremos salir de la comunidad porque queremos traer algo a esta comunidad que no se encuentra aquí”, dijo Mora.
Considerando su lugar desde hace mucho tiempo en Boyle Heights, Mora dijo que se da cuenta cuando surgen nuevos negocios en el vecindario y hace todo lo posible para presentarse y darles la bienvenida a la comunidad. Él entiende lo difícil que es abrir y administrar un negocio durante una época económicamente difícil.
“Intentamos animarlos y hacer algo para invertir en ellos. Si ves algo que te gusta en algún lugar, tráelo al vecindario. Dale tu propio toque”, dijo Mora con una sonrisa en su rostro.
LEA EL ORIGINAL:
En 2012, el entonces estudiante de la Roosevelt High School Kevin Martinez escribió este artículo sobre Arctic Hotspot:
Un oasis aromático para la comunidad
El servicio personalizado de dos hermanas hace especial la cafetería Arctic Hotspot
