Durante su crianza, Miguel Santiago, nativo de Los Ángeles, hizo todo lo posible para valorar el arduo trabajo y los sacrificios de sus padres. Los padres de Santiago se mudaron a Estados Unidos desde Teuchitlán, en el estado mexicano de Jalisco, pero iban y venían entre los dos países cuando él aún era joven. Su padre trabajó como conserje y su madre trabajó como empleada doméstica durante años para mantener a su familia, y finalmente se estableció en Los Ángeles para siempre.
“Tuvieron un impacto profundo [en mí] porque eran personas extremadamente trabajadoras que luchaban para pagar el alquiler y poner comida en la mesa”, dijo Santiago.
Santiago recordó las experiencias de este arduo viaje mientras asistía a UCLA, se desempeñaba como administrador de la Junta de Colegios Comunitarios de Los Ángeles y en 2014, cuando fue elegido miembro de la Asamblea Estatal.
Después de 10 años representando a Los Ángeles en la legislatura, Santiago cree que está listo para postularse para el curul del distrito 14 del concejo municipal. Su Distrito 54 de la Asamblea abarca Boyle Heights, el centro de Los Ángeles, Koreatown, Pico-Union y otras áreas.
Actualmente ha recibido el respaldo de organizaciones como el Partido Demócrata del Condado de Los Ángeles y la Asociación de la Ciudad Central de Los Ángeles.
El historial de Santiago, dice, habla por sí solo. Algunos de sus logros como asambleísta incluyen la redacción de una legislación que hace que los colegios comunitarios sean gratuitos para los estudiantes elegibles, la defensa de la protección de los Dreamers y los beneficiarios de DACA, y la coautoría de un proyecto de ley que permite a las ciudades y condados de California establecer sus propios bancos públicos.
“Cuando miras el distrito que represento, tenemos que darlo todo para asegurarnos de luchar por cada persona, particularmente aquellos que necesitan más que nunca el gobierno”, dijo Santiago. “Cuando impulsamos o luchamos por políticas, se trata de ayudar a aquellos como yo que vivieron esa experiencia”.
Santiago, su esposa e hijos viven actualmente en Boyle Heights, lo que, según él, le da una capacidad única para representar este vecindario. “Es donde vivo, es donde disfruto criar a mi familia”. Le gusta conversar con otros residentes mientras corre por el cementerio Evergreen, hace compras en la comunidad y visita restaurantes locales. No es raro ver a Santiago en la Iglesia de la Resurrección o en la Misión Dolores.
En el pasado, Santiago se reunió con grupos comunitarios en la Iglesia de la Resurrección para discutir la antigua instalación de reciclaje de baterías de Exide Technologies en la vecina ciudad de Vernon. Años de prácticas laborales negligentes produjeron contaminación por plomo en el suelo, afectando negativamente a los residentes de los alrededores. La persistencia de los organizadores comunitarios motivó al asambleísta en 2015 a redactar el Proyecto de Ley 118 de la Asamblea, que garantiza pruebas de suelo dentro de un radio de 1.7 millas alrededor de Exide.
Santiago dice que sus electores lo ven como un vecino, alguien con quien pueden pasar el rato y conversar. “Siempre trato de ser accesible”, dijo Santiago.
Si es elegido, Santiago dice que está dispuesto a mantener el mismo nivel de compromiso y que el nuevo puesto le permitirá trabajar en los temas de los que hablan sus vecinos. “Quiero hacer algo para ayudar a mi comunidad y empiezo por luchar por las cosas que son importantes para nuestros vecinos”, dice.
Según Santiago, su objetivo es priorizar la vivienda asequible sin desplazar a los inquilinos actuales. Quiere asegurarse de que las protecciones a los inquilinos sean lo suficientemente sólidas como para evitar desalojos injustos y garantizar vivienda para todos. “Lucharé con todo lo que tengo para asegurarme de que la gente no sea desplazada de los barrios en los que crecieron”, dijo.
Cuando Boyle Heights Beat le preguntó si apoyaba o se oponía al controvertido proyecto de desarrollo de Tiao Properties en la Avenida César Chávez, Santiago dijo que no sabía lo suficiente sobre el tema para ofrecer una opinión informada.
“Lucharé con todo lo que tengo para asegurarme de que la gente no sea desplazada de los barrios en los que crecieron”.
miguel santiago
La crisis de las personas sin hogar es otro tema crítico que Santiago quiere abordar, pero en una entrevista con BHB en diciembre no especificó cómo lo manejaría.
También apoya el enfoque de la alcaldesa Bass hacia la seguridad pública. Bass tiene planes de combinar estrategias de salud pública con la vigilancia policial tradicional para reducir la violencia y al mismo tiempo aumentar el salario de los agentes de LAPD. Santiago cree en más respuestas desarmadas y que “no en todas las llamadas debería aparecer un oficial de policía”, dijo.
También se le considera el favorito en las elecciones de este año. En una entrevista anterior con el Pulso de Boyle Heights, el profesor de ciencias políticas Dr. Fernando Guerra dice que espera que Santiago tenga un buen desempeño, pero no descarta a nadie. “Creo que el favorito es Miguel Santiago seguido de Wendy [Carrillo]. Pero dada la forma en que pueden desarrollarse las cosas, no me sorprendería que Kevin de León quedara en segundo lugar”, dijo Guerra.
Santiago ha recibido la mayor cantidad de donaciones de campaña hasta la fecha, superando a la asambleísta Wendy Carrillo y al actual concejal Kevin de León. Algunas de esas donaciones provienen de residentes del distrito 14, sindicatos como Sprinkler Fitters UA Local 79 y empresas importantes como Reyes Coca-Cola Bottling.
Santiago también recibió una donación de $900 de Hawaiian Gardens Casino, una compañía de casinos local con sede en la pequeña ciudad de Hawaiian Gardens. En 2019, Hawaiian Gardens Casino pagó más de $3 millones al estado de California por violar la Ley de Secreto Bancario. La empresa no reveló sistemáticamente todas sus ganancias a los reguladores federales.
Cuando se le preguntó sobre esta donación específica, evitó la controversia y dijo que sigue comprometido con brindar una representación de calidad a los residentes del CD14. “Lo que yo diría es que mi historial habla por sí solo en la lucha por cuestiones de vivienda asequible y la lucha contra la desigualdad”, dijo Santiago.
