Exide Technologies, una empresa de reciclaje de baterías que generó gran inquietud en toda la comunidad debido a supuestas infracciones en relación con desechos peligrosos, obtuvo una orden preliminar por parte del Tribunal Superior de Los Angeles que autoriza a la misma a continuar con sus operaciones en sus instalaciones de Vernon, California.
El 24 de abril, el Departamento de Control de Sustancias Tóxicas de California (DTSC) ordenó a Exide suspender sus operaciones a fin de evitar “un peligro eminente y sustancial al público”, principalmente a más de 110,000 residentes y trabajadores en la comunidad en la región sureste.
DTSC basó esta orden en un informe realizado en enero que presentó Exide en el que indicaba que sus operaciones planteaban riesgos a la salud asociados con fugas constantes de metales y otras sustancias tóxicas peligrosas de las cañerías de aguas servidas. Además, el Distrito para la Gestión de Calidad de Aire de la Costa Sur (SCAQMD) determinó que la empresa era responsable de emitir niveles peligrosos de arsénico.
El cierre de la planta afectó a más de dos tercios de los empleados de Exide, quienes fueron despedidos temporalmente, muchos de los cuales viven en las comunidades afectadas. Dos meses después del cierre, Exide recusó el cierre ante el tribunal y el 17 de junio, el juez Luis A. Lavin del Tribunal Superior autorizó a la empresa a reanudar sus operaciones en forma provisoria.
El martes, el mismo juez otorgó a Exide una orden preliminar para reanudar sus operaciones, conforme se cumplan varias condiciones: Exide debe usar las cañerías y el sistema de sumidero recientemente instalado, así como también llevar a cabo análisis para confirmar la reducción en las emisiones ante DTSC y AQMD, además de cumplir con las normas de emisiones a la atmósfera establecidas por AQMD.
El 2 de julio Exide divulgó una declaración luego de obtener el dictamen del juez Lavin, y en una sección de dicha declaración se señalaba: “Nos complace el dictamen del juez que nos permite mantener nuestra planta de Vernon abierta y continuar con el reciclaje total de baterías”.
Exide también señaló que ya se están implementando las mejoras planificadas para el sistema de aguas pluviales y para el control de la calidad de aire, y que la empresa ha reanudado sus operaciones con sus 130 empleados.
