Nacido y criado en Boyle Heights, Nick Pacheco creció con padres inmigrantes: un padre trabajador siderúrgico sindicalizado y una madre costurera. Sólo después de dejar su casa para continuar sus estudios en la Universidad de California, Berkeley, se dio cuenta de que había crecido “muy pobre”.
Pacheco se graduó de la Facultad de Derecho de Loyola en 1994 y se desempeñó como comisionado electo de reforma de los estatutos y fiscal adjunto de distrito hasta que se postuló para un cargo y ganó el escaño del distrito 14 del concejo municipal en 1999. Sólo el segundo latino en representar al distrito en la historia, Pacheco no fue elegido para un segundo mandato, derrotado en 2003 por Antonio Villaraigosa, quien abandonó el escaño dos años después para postularse para alcalde.
Ahora, el hombre de 59 años se postula nuevamente para el CD 14 y, si es elegido, Pacheco cree que no tendría una curva de aprendizaje que lo frene y podría comenzar a solucionar los problemas en la comunidad.
“Llegas a la curva de aprendizaje y comienzas a hacer ajustes lentamente”, dijo Pacheco, quien espera recuperar programas comunitarios como ‘Horarios de oficina sin cita previa’ y ‘Unidad en la comunidad’. La mayoría de los proyectos que hicimos surgieron de reuniones comunitarias o de personas que hablaron conmigo durante la campaña electoral”, dijo.
Parte del legado de Pacheco todavía es visible en Boyle Heights, tal vez el mejor ejemplo sea el sendero para correr del cementerio Evergreen, utilizado a diario por docenas de residentes.
Durante su tiempo como funcionario electo, Pacheco se enorgullecía de poner su cargo a disposición de los electores. Dijo que si es reelegido, comenzaría a organizar nuevamente “horarios de oficina sin necesidad de cita”, estando disponible durante tres horas, dos veces al mes, para escuchar a los miembros de la comunidad.
A Pacheco también le gustaría recuperar sus fiestas de barrio “Unidad en la comunidad” que, según él, marcaron una diferencia en la disuasión del crimen durante su mandato. La forma en que funcionaría es que alguien avise a la oficina de Pacheco sobre la actividad criminal en un área y el concejal cierre el área y organice una feria de recursos, sin señalar a nadie.
“Tendremos un escenario con comida y entretenimiento gratis”, dijo Pacheco. “Tendremos cabinas de LAPD. Tendremos todos los servicios que la gente pueda utilizar. Tendremos presencia y eso le dirá al narcotraficante que ‘estamos aquí y sabemos que usted está aquí’. Poco a poco la gente se va porque saben [son el foco de atención]”.
En una entrevista a veces confusa que duró más de una hora, Pacheco evitó responder preguntas específicas sobre políticas de la ciudad.
Esta no es la primera vez que Pacheco se postula para el escaño del CD 14 desde que perdió su candidatura a la reelección en 2003. Se postuló para fiscal de distrito en 2004 y perdió, y luego se postuló para concejal municipal contra José Huízar en 2005, también sin éxito.
En 2003, Pacheco regresó a la práctica del derecho privado, pero no comparecer a una audiencia disciplinaria relacionada con una demanda de exempleados lo llevó a ser inhabilitado en 2018.
“Tengo la experiencia. Lo he hecho. La gente sabe cómo lo he hecho, la gente sabe que estoy comprometido con ello. No es algo de lo que sólo hablo”.
Nick pacheco
Cuando se le preguntó cómo el escándalo de la conversación filtrada podría afectar las posibilidades de reelección del titular Kevin de León, Pacheco dijo que cree que los votantes deberían ser quienes decidan qué sucede con el concejal.
“Personalmente no creo que tenga esperanzas de ser reelegido”, dijo.
Si bien se abstuvo de criticar las declaraciones de De León sobre el audio filtrado, dijo que se sintió ofendido por la elección de palabras de la expresidenta del Consejo, Nury Martínez, en particular su uso repetido de la llamada palabra “F” en inglés.
“No me di cuenta de que todavía tenía boca de barrio”, dijo Pacheco.
Pacheco también se mostró desdeñoso sobre las posibilidades de la asambleísta Wendy Carillo luego de su arresto por manejar bajo la influencia de alcohol a principios de mes.
“No creo que ella tampoco tenga posibilidades de ganar”, dijo Pacheco. “En el fondo, la gente no la recompensará ni le dará un cargo en el consejo después de eso”.
Refiriéndose también al asambleísta Miguel Santiago, dijo que estaba mejor capacitado para ocupar el cargo de concejal que los legisladores.
“No se puede ver a alguien saltar como yo desde el primer día y comenzar a trabajar”, dijo. “No pueden. Y no es lo mismo hacer un trabajo municipal, local, que un trabajo político a nivel estatal. No es lo mismo.”
Pacheco optó por no hablar oficialmente sobre su recaudación de fondos, que se mantuvo en cero dólares al momento de escribir este artículo. Espera que promocionar su trayectoria y apelar a la participación de la comunidad le proporcione los votos que necesita.
“Se necesita desesperadamente involucrar a la comunidad”, dijo Pacheco. “Y tengo la experiencia. Lo he hecho. La gente sabe cómo lo he hecho, la gente sabe que estoy comprometido con ello. No es algo de lo que sólo hablo”.