Por Ryan Fonseca
Publicado originalmente el 9 de enero de 2022
A los pocos días de las órdenes de quedarse en casa por la pandemia en marzo de 2020, la agencia de transporte público del condado de Los Ángeles pasó a abordar por la puerta trasera y dejó de cobrar tarifas en sus líneas de autobús.
Todo se redujo a la seguridad. Saltarse las tarifas y exigir el abordaje por la puerta trasera hizo posible hacer un mejor trabajo de distanciamiento social. Eso ofreció una capa de seguridad para los pasajeros y trabajadores de L.A. Metro.
Ahora ese viaje gratuito está programado para finalizar el lunes 10 de enero en la mayoría de los autobuses de Metro.
Los defensores de los viajeros dicen que es el movimiento equivocado. Los nuevos casos de COVID-19 han alcanzado los puntos más altos aquí desde que comenzó la pandemia.
“Estos tiempos exigen que todos nos cuidemos unos a otros de la misma manera que lo hicimos a principios de 2020”, dijo Scarlett De Leon, directora de campaña de Alliance for Community Transit de Los Ángeles. “Lo correcto para Metro sería extender los embarques por la puerta trasera por ahora”.
De Leon dijo que el cambio de abordaje no solo aumentó la seguridad, sino que el sistema de autobuses sin tarifa trajo “un alivio económico muy necesario para gran parte de la comunidad con la que trabajamos, que depende del transporte público todos los días”. Muchos de esos pasajeros son trabajadores que enfrentaron la pérdida de empleo y los desalojos cuando la economía sufrió un golpe masivo.
Y esos efectos persisten, dijo.
“El número de pasajeros en autobús ha aumentado, no va a disminuir … Vamos a seguir viendo a muchas personas, en su mayoría personas de bajos ingresos que dependen del autobús, tener que viajar en autobuses llenos de gente que van desde el frente, más la carga económica para estas personas mientras intentan ponerse al día con cosas como el alquiler [y] las deudas “.
De Leon también señaló lo que ACT-LA siente que es una “contradicción” por parte de Metro: la agencia está reanudando el cobro de tarifas y el embarque en la puerta principal, pero recientemente canceló algunos eventos en persona destinados a ayudar a los pasajeros a inscribirse en su programa de tarifas de bajos ingresos, “para proteger la salud de todos”.
El aumento de nuevos casos de COVID también está afectando al personal de Metro. Según el informe más reciente de la agencia, se han reportado más de 400 casos entre empleados y contratistas de Metro desde el 27 de diciembre. Los operadores de autobuses y trenes representan 134 de esos casos, casi un tercio.
El portavoz de Metro, Dave Sotero, dijo que no podía hablar sobre las preocupaciones de seguridad planteadas por los defensores sobre el aumento actual de casos, pero dijo que “la seguridad es una de nuestras principales preocupaciones”. Dijo que Metro ha puesto a disposición desinfectante de manos en las estaciones y áreas de embarque.
Según Sotero, el 85% de los empleados de Metro están vacunados. Dijo que hay una fecha límite para que los trabajadores no vacunados se vacunen o consigan un nuevo trabajo, pero no proporcionó la fecha al momento de esta publicación.
El abordaje de la puerta trasera permanecerá en su lugar para sus líneas de autobús 720, 754, G Line (Naranja) y J Line (Plateado), según funcionarios de Metro.
Have a Boyle Heights or East LA event? Post it on our free community calendar. Just click here and fill out the online form.
Las tarifas regresan con descuento (y gratis para algunos pasajeros)
Una nota importante: se reanudarán las tarifas de autobús, pero Metro ofrece pases con descuento para todos los pasajeros durante la primera mitad de 2022.
Hasta el 20 de julio de 2022, los pasajeros que aún no estén inscritos en un programa de descuento pagarán la mitad del precio por los pases: $3.50 por un pase de un día, $12.50 por un pase semanal y $50 por un pase de 30 días.
Metro ya ofrece tarifas reducidas para pasajeros de bajos ingresos a través de su programa Low-Income Fare Is Easy (LIFE), y les ha aplicado descuentos adicionales durante los próximos seis meses.
Desde el 10 de enero hasta finales de julio, los pasajeros que califiquen pagarán $26 por un pase de 30 días (normalmente $76) y $6,50 por un pase de 7 días (normalmente $19,50).
Metro también dijo que los nuevos pasajeros del programa LIFE viajarán gratis durante los primeros 90 días después de que se reanude el cobro de tarifas el 10 de enero. La inscripción ahora está disponible en línea.
La agencia está estudiando la viabilidad de un sistema de tránsito totalmente gratuito. A través de su programa piloto Fareless Transit Initiative, cientos de miles de estudiantes K-12 del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles y docenas de otros distritos escolares locales califican para viajes gratis hasta junio de 2023. Los estudiantes de los campus del Distrito de Colegios Comunitarios de Los Ángeles también pueden viajar gratis (aunque su participación en el programa actualmente está programada para finalizar el 31 de diciembre de 2022).
Este reporte ha sido traducido por Boyle Heights Beat y publicado con permiso de Southern California Public Radio. © 2021 Southern California Public Radio. Todos los derechos reservados.
